Porteuse de coupe MBOKO

La porteuse de coupe était utilisée soit comme un instrument de divination, soit comme un insigne de pouvoir. Certains chefs en possèdent et y conservent le kaolin sacré nécessaire aux investitires, mais ce sont surtout les mediums kilumbu qui l'utilisent à des fins divinatoires. Le récipient est secoué et le diagnostic donné en observant la configuration prise par les charmes qui se trouvent à l'intérieur, mêlés au kaolin.

La porteuse de coupe renvoie à plusieurs mythes fondateurs qui tous évoquent l'origine surnaturelle du kaolin sorti d'un lac sacré et la présence des deux esprits protecteurs de la royauté : Mpanga, figuré par le personnage féminin, et son jumeau ou époux Banze, symbolisé par le récipient.

La sculpture en entier représente le devin (kilumbu) portant le mboko de ses esprits. Lorsque le kilumbu entre en transe, il communique avec ses esprits et devient leur « épouse ». L'union entre l'homme et la femme est en effet une métaphore de l'alliance entre les esprits et les humains, raison pour laquelle la sculpture représente le devin sous la forme d'une femme.